可編程控制器是在電氣控制技術和計算機技術的基礎上發展起來的，逐漸發展成為以微處理器為核心，集自動化技術、計算機技術和通信技術于一體的新型工業控制裝置。目前，plc已廣泛應用于各種生產機械和生產過程的自動控制。它已成為一種重要的、流行的、應用廣泛的工業控制裝置。它被公認為現代工業自動化（plc、機器人、cad/cam）的三大支柱之一。
特點：（1）可靠性高，抗干擾能力強；（2）硬件支持齊全，功能完善，適用性強；（3）易學易用，深受工程技術人員歡迎；（4）易改造；（5）體積小，重量輕，能耗低，主要特點用途：plc是由微電子技術完成各種控制功能，在現場輸入信號的作用下，按預先輸入的程序，控制現場執行機構，并按一定的規則動作。其主要功能有：（1）時序邏輯控制，（2）運動控制，（3）定時控制，（4）記錄控制，（5）步進控制，（6）數據處理，（7）模擬、數字、模數、模數轉換，（8）通信和聯網。
